요양원 환수처분 취소, 재량권의 시대가 왔습니다.

We Solve 입니다. 장기요양기관을 운영하다 보면 가장 두려운 순간이 공단의 현지조사입니다. 특히 최근에는 인력 배치 기준이나 운영 규정을 조금만 어겨도 급여 전액을 환수하는 가혹한 처분이 잇따르고 있습니다. 하지만 최근 법원의 기류가 급변하고 있습니다. 환수처분 변호사로서의 알려드리는 최신 판례 동향은 억울한 처분을 앞둔 모든 원장님들께 새로운 희망이 될 것입니다.

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환수처분은 기속행위가 아닌 재량행위라는 법원의 판단

최근 서울고등법원(2023누55469)은 요양원 운영자들에게 매우 의미있는 판결을 내놓았습니다. 그동안 공단은 위반이 확인되면 경중을 불문하고 기계적으로 전액 환수를 집행해 왔죠. 당연히 해야만 하는 ‘기속행위’로 간주했기 때문입니다. 하지만 법원은 환수처분이 공단의 ‘재량행위’에 해당한다고 명시한 것입니다.

이것은 엄청난 차이입니다. 재량행위라는 것은 위반 사실이 있더라도 위반의 정도, 운영자의 고의성, 처분으로 인해 운영자가 입게 될 피해를 종합적으로 고려한다는 뜻입니다. 만약 위반 정도에 비해 처분이 너무 무겁다면 환수처분 변호사는 비례의 원칙 위반을 근거로 처분 자체를 취소시킬 수 있습니다. 대표적인 환수처분 원인인 인력배치기준 위반은 근무시간이 조금씩 부족한 경우가 많은데, 그럼에도 전액 환수할 경우 소송으로 뒤집어질 여지가 커진다는 뜻입니다.

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규정 문구에 매몰되지 않는 실질적이고 규범적인 해석

과거에는 공단이 지침이나 법령 문구를 기계적으로 해석하여 환수를 결정했습니다. 예를 들어 ‘전량 위탁’이나 ‘전담 배치’ 같은 용어를 1%의 예외도 허용하지 않는 절대적 기준으로 삼았던 것입니다. 그러나 최근 사법부의 시각은 ‘실질’을 중요하게 여기는 방향으로 흐르고 있습니다.

법원은 규정 하나하나에 집착하기보다 그 제도가 왜 만들어졌는지에 대한 목적론적 해석을 중시합니다. 시설 위생 관리가 실질적으로 이루어졌고 수급자 케어에 공백이 없었다면, 형식적인 기준 미달이 있더라도 이를 곧바로 ‘부정한 청구’로 단정하지 않겠다는 의지입니다. 이는 저를 비롯한 현장의 목소리를 반영하는 환수처분 변호사들이 오랫동안 주장해온 법리이기도 합니다.

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정당한 사유의 폭넓은 인정을 통한 운영자 보호

이번 판례에서 주목할 또 다른 핵심 쟁점은 ‘정당한 사유’의 범위가 넓어지고 있다는 점입니다. 요양 시설을 운영하다 보면 복잡한 법령과 수시로 바뀌는 공단 지침 때문에 의도치 않게 규정을 위반하는 경우가 발생합니다. 기존에는 이러한 사정이 전혀 참작되지 않았습니다. 입법과 규정 공백을 운영자가 전부 떠안는 구조였죠. 비판이 많았습니다.

하지만 이제 법원은 운영자가 법령을 오해할 만한 정당한 사유가 있었는지, 혹은 공단의 지도 방식에 혼란이 없었는지를 꼼꼼히 살피고 있습니다. 처음부터 ‘거짓’이나 ‘편법’이 아니라 운영상 착오나 부득이한 사정이 있었다면, 이를 징벌적인 환수 대상으로 보지 않겠다는 전향적인 태도입니다.

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대법원 판결을 앞두고 전국 재판부가 주목하는 이유

현재 이 판결은 대법원의 최종 판단(2024두55723)을 기다리고 있습니다. 중요한 점은 전국의 많은 하급심 재판부가 본인들이 맡은 사건의 선고를 미루면서 이 대법원 판결 결과를 예의주시하고 있다는 사실입니다. 이 사건이 단순히 한 요양원의 승소를 넘어 향후 모든 환수처분 취소소송의 기준을 바꿀 ‘리딩 케이스’가 될 것임을 시사합니다.

만약 대법원에서 환수처분의 재량권 일탈·남용 법리가 확정된다면, 공단의 무분별한 전액 환수 관행은 법적 근거를 잃게 됩니다. 환수처분 변호사와 함께 준비한다면 이제는 “위반은 했지만 처분이 과하다”라는 논리로 충분히 승소를 이끌어낼 수 있는 시대가 열리는 것입니다.

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억울한 환수 위기에서 원장님의 권리를 지키는 전략

공단은 여전히 강력한 행정력을 바탕으로 전액 환수를 압박합니다. 하지만 법원은 규정 뒤에 숨겨진 운영자의 성실함과 정의를 보기 시작했습니다. 현지조사 이후 사전 통지서를 받으셨다면, 단순히 잘못을 인정하고 선처를 바랄 것이 아니라 법리적으로 처분의 부당함을 적극적으로 다투어야 합니다.

저는 수많은 경험을 가진 환수처분 변호사로서 피해자의 권익을 대변하고 있습니다. 규정을 어긴 부분이 있더라도, 그것이 영업정지, 파산, 형사책임까지 이어지는 가혹한 징벌이 되어서는 안 됩니다. 변화하는 판례의 흐름을 정확히 읽고 대응한다면 충분히 방어할 수 있습니다. 환수처분을 취소하는 것은 단순히 돈을 받는 문제가 아니라, 영업정지를 막고, 형사책임까지 방어하는 출발점이 됩니다.

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지금 즉시 최신 법리에 따른 대응 방안을 확인하십시오

환수처분 통보를 받은 후 소송할 수 있는 기간은 제한되어 있습니다. 대법원이 주목하고 있는 ‘재량권 일탈’과 ‘규범적 해석’의 논리를 의뢰인의 상황에 어떻게 적용할 수 있을지 전문가와 논의해야 합니다. 혼자 고민하며 골든타임을 놓치지 마시고 전문 지식을 갖춘 환수처분 변호사의 조력을 받으세요.

현재 상황에서 최신 판례의 경향이 어떤 변수로 작용할지 세밀하게 분석해 드리겠습니다. 의뢰인이 평생 헌신해온 요양시설이 무리한 행정 처분으로 흔들리지 않도록, 법률 파트너로서 끝까지 함께하겠습니다. 지금 바로 상담을 통해 소중한 운영권을 지키시기 바랍니다. 아래 연락처로 문의해 주시면 신속하게 도움을 드리겠습니다.